肥皂就是脂肪酸和碱的金属盐。许多植物油和动物油的脂肪酸，与苛性钠或苛性钾，一起加热皂化后，就成为可以洗涤衣物的肥皂。坚硬的洗衣皂，大都是用椰子油制成的，肥皂大别之为钠皂和钾皂二种。用钾制成的皂，属于软皂；用钠制成的皂，属于硬皂。这里介绍的是一种钾皂，其配方如下。

配方（1）：

制法：

先将脂肪酸送入皂锅内，用直接火或蒸汽加热至81℃，使之熔解。苛性钾则溶于水，制成碱液，一面搅拌锅内已溶融之脂肪酸，一面徐徐加入苛性钾碱液，用常速搅拌至皂胶变为稠厚，表面呈现光滑而止。这时皂化已经完全，降冷至62℃，如要加入香料，即于此时加入，拌匀，倾入预备好的皂框中，静置一、二日，俟其凝固即成。

配方（2）：

制法：

参阅第1配方。

原料：

（1）豆油脂肪酸，由大豆所得的半干性油，皂化值189～195。主要是亚油酸和油酸的甘油酯。粗制油呈黄棕色或红棕色。豆油主要供食用，也用于制造硬化油、肥皂、甘油和油漆等。油中含有的磷脂，可用水化法除去。

（2）苛性钾，是氢氧化钾的俗名。白色半透明晶体。有片状、块状、条状和粒状。熔点360℃。极易从空气中吸收水分和二氧化碳，生成碳酸钾。熔于水时能强烈放热，易溶于乙醇，也溶于乙醚。用于制钾盐、肥皂、草酸，并用于电镀、雕刻、石印术等方面。

（3）棉子油脂肪酸，由棉子所得的半干性油。皂化值189～199。主要是亚油酸、油酸、软脂酸的甘油脂，粗制油呈红棕色或深棕色，含有少量有毒的棉酚，经碱炼后呈淡黄色，无毒，可供食用。也可用于制肥皂、甘油、硬化油等。